Tatort (1970)

Contrairement à d'autres séries policières télévisées, les Tatort sont produits par chacun des neuf radiodiffuseurs régionaux allemands formant ARD, dans leur zone de diffusion. Ainsi, chaque radiodiffuseur produit ses propres Tatort, tournés dans ses Länder. Des épisodes successifs ne voient donc pas intervenir les mêmes enquêteurs, ce qui participe à la diversité de la série.

La série est une série locale : les spécificités de la ville ou de la région dans lesquelles se déroule l'épisode sont prises en compte dans le scénario. Par exemple, dans le Tatort de Hambourg (produit par NDR) le port de Hambourg était particulièrement visible et dans les Tatort de Cologne (produit par WDR) la cathédrale a fréquemment été utilisée en toile de fond à la fin des épisodes.

Il n'était initialement pas question de série régulière, il s'agissait essentiellement de créer un téléfilm policier pour le créneau horaire de la première partie de soirée du dimanche soir que les radiodiffuseurs locaux devaient remplir en diffusant leurs propres téléfilms. Le contenu était tenu d'afficher une couleur locale pour se démarquer de la série policière de ZDF Der Kommissar.

La diffusion des premiers Tatort a marqué la société : pour la première fois sont apparus dans une série policière allemande des conflits entre différentes strates sociales. C'est dans ce contexte qu'a été créé le commissaire Schimanski (produit par WDR) : avec lui apparaît pour la première fois un enquêteur issu ostensiblement des bas-fonds : il est crasseux, toujours vêtu du même imperméable (un blouson M65 gris-beige, appelé par la suite blouson Schimanski), et se comporte de façon grossière et irrespectueuse.