Surfside 6 (1960)

Sandy Winfield II, Kenny Madison et Dave Thorne sont trois détectives privés qui partagent leurs bureaux et leur lieu de vie dans une maison flottante amarrée à Miami Beach, à l’adresse « Surfside 6 ».

Leur voisine de quai, la jeune mondaine Daphne Dutton, vit sur son yacht le Daffy II et intervient souvent dans leurs enquêtes. De l’autre côté de la rue, au Boom Boom Room de l’hôtel Fontainebleau, la chanteuse Cha Cha O’Brien fournit informations, contacts et parfois un alibi musical.

Au fil des épisodes, le trio enquête sur des affaires de meurtres, de vols, de chantage ou d’espionnage impliquant touristes, hommes d’affaires ou membres de la haute société de Miami Beach, tout en se heurtant régulièrement à la police locale.

Surfside 6 est l’une des quatre séries policières produites par Warner Bros. Television au tournant des années 1960, avec 77 Sunset Strip (Los Angeles), Hawaiian Eye (Honolulu) et Bourbon Street Beat (La Nouvelle-Orléans).

La série est annoncée au printemps 1960 pour remplacer Bourbon Street Beat sur ABC, tout en réutilisant le personnage de Kenny Madison, transféré de La Nouvelle-Orléans à Miami. Elle est programmée le lundi soir à 20 h 30 sur le réseau.

Comme les autres séries policières de Warner Bros., Surfside 6 est tournée principalement sur les plateaux et décors du studio à Hollywood, les extérieurs de Miami étant limités à quelques plans d’illustration.

Le thème musical, signé Jerry Livingston et Mack David, devient rapidement l’un des éléments les plus reconnaissables de la série. La chanson du générique, dont les paroles varient légèrement d’un épisode à l’autre, répète toutefois toujours « Surfside 6 » et « in Miami Beach ».

Pendant le générique, les interprètes principaux sont présentés tour à tour, la séquence de Margarita Sierra étant soulignée par des chœurs chantant « Cha-cha-cha ».

La critique télévisuelle est globalement peu enthousiaste. Un chroniqueur décrit Surfside 6 comme « l’une des séries les plus faibles de la télévision », jugeant l’écriture médiocre mais reconnaissant son succès auprès des adolescents.

Le Los Angeles Times qualifie la série « d’inepte ». Malgré ces critiques, Surfside 6 bénéficie d’un noyau de fans grâce à son cadre balnéaire, son générique et la présence de jeunes vedettes populaires comme Troy Donahue.