Bob l'éponge, le film (2004)

Des pirates découvrent un coffre-fort dans lequel se trouvent des tickets pour aller voir Bob l'éponge, le film. Après avoir chanté le générique de la série, ils s'empressent d'accoster une ville pour entrer avec fracas dans un cinéma afin de voir le film.

Bob l’éponge est en train de rêver qu'il dirige le Crabe Croustillant et qu'il le sauve d'une crise. Il se réveille et se prépare gaiement pour la cérémonie d'ouverture du Crabe Croustillant 2, espérant être promu directeur de celui-ci par son patron, M. Krabs. À la fin de la cérémonie, M. Krabs annonce que le dirigeant du nouveau restaurant est Carlo Tentacule, expliquant à Bob l'éponge, sans vouloir le vexer, qu’il est trop enfantin pour assumer un tel rôle, qu'il estime devoir revenir à un adulte. Bob est alors extrêmement déçu.

Au cours de la soirée qui suit, pour se remonter le moral, Bob se rend dans son restaurant préféré, le Glouton Barjot, où il noie son chagrin dans de la crème glacée avec son meilleur ami, Patrick Étoile de mer. Dans le même temps, l'ennemi juré et concurrent principal de M. Krabs, Plankton, met en place son plan Z qui consiste à voler la couronne du Roi Neptune, laissant derrière lui de fausses preuves incriminant M. Krabs. Il envoie alors la couronne à Shell City, un endroit lointain et mystérieux duquel personne n’est jamais revenu. Le lendemain matin, Neptune débarque au Crabe Croustillant 2 et menace M. Krabs pour son larcin présumé (particulièrement parce qu’il n’a plus sa couronne pour cacher son crâne chauve). Bob arrive quelques minutes après et sous l'influence de son mal de tête dû à la crème glacée, réprimande M. Krabs.

À la sortie du film, l'idée d'adapter la série télévisée Bob l'éponge n'est pas récente. En effet, plus d'un an avant, les sociétés Nickelodeon et Paramount Pictures avaient approché le créateur de la série, Stephen Hillenburg, pour lui faire la proposition d'un film adapté, mais il avait refusé. Après avoir vu Le Géant de fer et Toy Story avec ses enfants, Stephen Hillenburg s'intéresse à la possibilité de faire vivre à Bob l'éponge et à Patrick quelque chose de plus important, au travers d'un film, sans pour autant perdre ce qu'il nomme « la cadence de Bob l'éponge ». Lors d'une pause pendant la production de la quatrième saison, il déclare : « Ce serait une erreur de faire un film de soixante-quinze minutes sur Bob l'éponge qui veut faire de la confiture de méduse, à mon avis. [...] Celui-ci doit vivre une grande aventure. C'est d'ici que l'humour du film provient : deux personnages naïfs, Bob l'éponge et Patrick, un crétin et un idiot, se retrouvent dans une odyssée héroïque incroyablement dangereuse. Toutes les chances sont contre eux ! ».

En 2002, après la diffusion de la troisième saison de la série, Stephen Hillenburg et son équipe arrêtent de produire des épisodes afin de pouvoir travailler sur le film. L'histoire originale du film raconte comment Bob l'éponge sauve Patrick des mains d'un pêcheur floridien, une référence évidente au film de Pixar sorti en 2003, Le Monde de Nemo.

Sur le site web de critiques cinématographiques Rotten Tomatoes, Bob l'éponge, le film obtient une cote de 69 % basée sur un total de cent vingt-sept critiques avec une note moyenne de 6,2/10. Selon l'équipe du site les aspects du film qui ressortent de la plupart des critiques sont « le loufoque surréaliste et l'amusement pour les enfants et les parents ». L'agrégateur Metacritic donne au film une note de 66/100, en se basant sur trente-deux critiques « généralement favorables ».