Arthur et les Minimoys (2006)

1960, au Connecticut, Arthur vit à la campagne avec ses grands-parents et leur chien Alfred en raison des longues absences de ses parents mais, entre-temps, son grand-père explorateur, Archibald, a disparu mystérieusement. Le soir du dixième anniversaire d'Arthur, sa grand-mère, Daisy, lui raconte l'histoire qu’a vécu son grand-père en Afrique où il a reçu un sac de rubis de la part de la tribu des Bogomatasalaï pour les avoir aidés, mais aussi de sa rencontre avec les Minimoys, un peuple de deux millimètres qui ressemble à des lutins, qui vivrait dans le jardin et accessible grâce à un portail caché juste à côté de chez lui.

Le lendemain, Davido arrive chez lui et remet à Daisy, un document fixant l'échéance de la propriété sur cette maison à deux jours. Daisy tente de vendre les trouvailles de son mari à de potentiels acheteurs, mais la somme n’est pas suffisante et elle doit aussi régler les problèmes de factures de l'huissier, de téléphone et d'électricité. Pendant ce temps, Arthur tente de trouver le trésor de son grand-père et cherche des indices dans son bureau de travail. Après avoir décrypté l’indication laissée, Arthur trouve un message caché laissé par son grand-père où il indique comment se rendre aux pays des Minimoys à la dixième lune à minuit pile.

Il suit les instructions et les conseils laissés par son grand-père malgré les interdictions de sa grand-mère en lui faisant boire sans le vouloir tout le flacon de somnifère. Alors qu’il prépare le rituel de la dixième lune, les Bogomatasalaï apparaissent pour l’aider. Après avoir activé le portail, Arthur communique avec le Minimoy Bétamèche et le convainc de l’emmener dans son monde en l'avertissant que son monde est menacé de disparaître.

« Un petit garçon capable de pénétrer dans un monde de lutins ». Avec cette idée, imaginée par Patrice et Céline Garcia, Luc Besson souhaite en faire un film. Avant d'écrire un scénario, il écrit et publie le livre Arthur et les Minimoys en 2002, d'après l'idée originale de Céline Garcia et illustré par Patrice. Trois autres livres seront publiés par la suite : Arthur et la Cité interdite (2003), Arthur et la Vengeance de Maltazard (2004) et Arthur et la Guerre des deux mondes (2005). Luc Besson écrit ensuite le script d'un premier film avec Céline Garcia, qui reprend les intrigues des deux premiers livres.

Pour trouver l'interprète d'Arthur, Luc Besson a effectué un long casting dans le monde : « J'avais eu beaucoup de mal et j'hésitais entre trois Anglais et deux Américains quand une directrice de casting, extérieure au projet, m'a suggéré de jeter un œil aux photos de Freddie Highmore. Charlie et la chocolaterie venait tout juste d'être tourné, je suis allé le voir et j'ai immédiatement flashé. »

Même si ce film est d'origine « 100 % française », tous les comédiens viennent de Grande-Bretagne ou des États-Unis. Le film a donc été tourné en anglais.

Au niveau du casting vocal, on retrouve plusieurs artistes chanteurs et musiciens : Mylène Farmer dans le rôle de Sélénia, le rappeur Rohff dans le rôle de Max, Alain Bashung pour Maltazard, ainsi que Doudou Masta, Stomy Bugsy, Cut Killer, Dick Rivers. En version anglaise, on retrouve Madonna, Snoop Dogg et David Bowie.

Le film reçoit des critiques globalement positives en France. Il obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, à partir de l'interprétation de 25 critiques de presse recensées. Du côté des avis positifs, Brigitte Baudin écrit dans Le Figaroscope : « Luc Besson a réussi son pari : nous entraîner, grands et petits, dans un passionnant voyage initiatique entre réalité et fantaisie, poésie et imaginaire, dans lequel il tente de délivrer un message : celui de la préservation de l'environnement et du droit à la différence. » Dans Le Nouvel Observateur, Jean-Philippe Gueran écrit notamment : « Au-delà de la prouesse technique, qui n`a vraiment rien à envier aux productions hollywoodiennes équivalentes, Arthur et les Minimoys s'impose par l'humanité de ses personnages grands et petits, la meilleure idée de Luc Besson ayant consisté à confier les voix à des comédiens qui sont aussi des chanteurs de renom. »

Certains journalistes français n'apprécient pas le film. Dans Les Inrockuptibles, on peut ainsi lire « Luc Besson, de plus en plus à la ramasse, conjugue ses techniques d'animations prétendument révolutionnaires à un imaginaire top ringard ».