The 1st Shop of Coffee Prince (2007)

Choi Han-gyul (Gong Yoo) est le fils de la troisième génération de propriétaires d'un chaebol spécialisé dans l'alimentaire. Il n'a jamais eu de travail, ni aucune responsabilité. Han-gyul est coincé sur son premier amour, Han Yoo-joo (Chae Jung-an), et ne veut absolument pas se marier malgré les demandes répétées de sa famille. D'un autre côté, Ko Eun-chan (Yoon Eun-hye) est une jeune femme de 24 ans, un véritable garçon manqué qui est souvent prise pour un homme. Pour subvenir aux besoins de sa famille, elle prend tous les emplois possibles : professeur de Taekwondo, serveuse, livreuse de nourriture. Elle a en plus la charge de prendre soin de sa mère dépensière et de sa jeune sœur turbulente. Lorsqu'elle rencontre Han-gyul lors d'une livraison, celui-ci la prend pour un homme et décide de l'engager pour échapper aux rendez-vous arrangés par sa grand-mère en la faisant passer pour son petit-ami.

Dans le même temps, Choi Han-seong (Lee Sun-kyun), le cousin de Han-gyul, est un producteur de musique et son ex-petite amie, Han Yoo-joo, est une artiste reconnue qui a étudié à New-York. Ces deux derniers étaient amoureux pendant près de 8 ans, mais leur relation s'est terminée lorsque Yoo-joo a laissé tombé Han-seong pour un autre homme. Deux ans après leur séparation, leurs chemins se recroisent lorsqu'elle retourne à Séoul. Han-seong est dans un premier temps en colère contre elle, mais finit par succomber à ses sentiments persistants et reprend avec elle.

Après un ultimatum de sa grand-mère, Han-gyul doit reprendre un vieux café qui tombe en ruine, qu'il renomme par la suite "Coffee Prince", pour prouver à sa grand-mère et à Yoo-joo qu'il en est capable. Dans le but d'attirer une clientèle féminine, il n'engage que des hommes séduisants.

Le drama est bien reçu dans les pays francophones, du côté des spécialistes comme des spectateurs. Depuis sa diffusion, il a atteint un statut culte.

The 1st Shop of Coffee Prince figure dans la sélection établie par Jessica Cohen, la créatrice du magazine K-Society, dans l'ouvrage K-dramas : 100 séries télé coréennes incontournables. Cette dernière affirme que le drama esquive les clichés tout en traitant de sujets majeurs : « Bien que l'on puisse s'attendre à une comédie romantique typique de la jeune fille au milieu de beaux chevaliers, la série explore des thèmes importants comme les liens familiaux, l'amitié, le dépassement de soi mais également l'homosexualité, un sujet tabou à l'époque et toujours sensible en Corée de nos jours ». Elle souligne également le casting, dont la plupart des membres sont devenus des figures incontournables des petits ou grands écrans sud-coréens.

Cet avis est partagé par la vidéaste Sam dans son Guide des K-dramas : 150 recommandations de dramas asiatiques : « Portée par des acteurs aujourd'hui très célèbres, Coffee Prince a marqué toute une génération par son couple emblématique. [...] L'immersion dans ce mignon petit café coréen est totale et la romance sait toujours autant ravir nos [cœurs] ».