The Shield (2002)

Vic Mackey, inspecteur de police à Los Angeles dans le quartier fictif et malfamé de Farmington, est aussi le chef de la « Brigade de choc » (« Strike Team »), inspirée d'une véritable brigade antigang du LAPD. Ses méthodes pour combattre le crime, peu conventionnelles (brutalité, corruption et meurtre) mais très efficaces, flirtent souvent avec celles utilisées par les criminels qu'ils poursuivent lui et son équipe. Par son comportement dépassant le cadre légal, il se retrouve fréquemment dans des situations difficiles à la fois vis-à-vis de ses supérieurs successifs (qui le soupçonnent – souvent – d'utiliser, dans son unique intérêt, les informations fournies par ses contacts dans la rue), des membres des gangs qu'il combat (ou qu'il aide parfois), des autres membres de la Brigade de choc (qu'il entraîne fréquemment dans ses combines), de ses autres collègues (qui désapprouvent ses méthodes) et même de sa femme (qui entretient des relations de plus en plus conflictuelles avec lui).

Si Vic est le personnage principal avec sa Strike Team, la série se concentre également sur le quotidien des autres membres du « bercail » (surnom dans la traduction française de leur poste de police dans une ancienne église), notamment de son capitaine, David Aceveda, ambitieux homme politique dont l'intégrité va être mise à l'épreuve à plusieurs reprises, ou de Julien Lowe, jeune policier honnête partagé entre son homosexualité refoulée et sa foi dans les enseignements de la Bible.

La série s'inspire d'un important scandale de corruption à la fin des années 1990 au sein de l'unité anti-gang Community Resources Against Street Hoodlums (CRASH) de la division Rampart de Los Angeles.

C'est la première série produite par la nouvelle chaîne câblée FX. De ce fait, le budget des premières saisons est limité : 2,3 millions de dollars en moyenne par épisode et 7 jours de tournage au lieu de 8.

L'utilisation d'une caméra au format 16 mm au lieu du format 35 mm avait plusieurs avantages :

Bien qu'un tournage au Canada eut été moins cher, le créateur de la série, Shawn Ryan, a tenu à tourner à Los Angeles (principalement East L.A., Highland Park et Boyle Heights). Tourner dans des quartiers où les gangs étaient présents à l'époque a nécessité de parlementer avec eux et surtout d'accepter que certains de leurs membres fassent de la figuration.

James Poniewozik du magazine Time a classé The Shield dans sa liste des 10 meilleures séries de 2007, avant de l'inclure dans sa liste des 100 meilleures émissions de télévision de tous les temps. Entertainment Weekly l'a qualifiée de meilleure émission télévisée des années 2000, en déclarant : « Le détective Vic Mackey n'a pas simplement nettoyé les rues. Est-ce qu'il paierait pour ses péchés ? Devinez ».

Sur le site Web d'agrégation de critiques Metacritic, la première saison a reçu un accueil très favorable de la part des critiques, avec une note de basée sur 28 avis. La dernière saison a également reçu un accueil favorable de la part des critiques, avec un score de basé sur 14 avis.