New York, unité spéciale (1999)

Une unité spéciale de la police de New York dirigée par le capitaine Olivia Benson, est chargée d'enquêter sur les crimes sexuels, en prenant en charge les victimes. Les enquêtes sont désormais menées par le sergent Odafin Tutuola, les inspecteurs Joe Velasco et Grace Muncy et les affaires sont menées en justice par le substitut du procureur Dominick Carisi. Ces policiers sont volontaires et confrontés aux crimes à connotation sexuelle, quelles qu'en soient les victimes.

Les inspecteurs sont confrontés aux agressions sexuelles intrafamiliales, aux féminicides, à la traite d'êtres humains, aux violences contre les femmes par les groupes criminels, aux réseaux de pédophiles… Il est difficile de convaincre les victimes de témoigner au tribunal et de trouver des preuves pour condamner les criminels.

Chaque épisode commence par la phrase d'accroche, énoncée en voix off (voix interprétée par Daniel Beretta en français) et se concluant sur le son dun-dun, caractéristique des séries de Dick Wolf :

« Dans le système judiciaire, les crimes sexuels sont considérés comme particulièrement monstrueux. À New York, les inspecteurs qui enquêtent sur ces crimes sont membres d'une unité d'élite appelée Unité spéciale pour les victimes. Voici leurs histoires »

Le 27 avril 2006, la série est renouvelée pour une huitième saison.

Le 17 janvier 2007, NBC renouvelle la série pour une neuvième saison.

Le 12 avril 2010, la série est renouvelée pour une douzième saison.

Le 9 mai 2012, la série est renouvelée pour une quatorzième saison par NBC.

Le 7 mai 2014, la série est renouvelée pour une seizième saison.

Le 5 février 2015, la série est renouvelée pour une dix-septième saison.

Le 1 février 2016, la série est renouvelée par NBC pour une dix-huitième saison.

Le 12 mai 2017, la série est renouvelée pour une dix-neuvième saison.

Le 10 mai 2018, la série est renouvelée pour une vingtième saison.

Le 29 mars 2019, NBC renouvelle la série pour une vingt-et-unième saison.

Le 27 février 2020, NBC renouvelle la série pour trois saisons. La série atteindra donc 24 saisons soit 2 saisons de plus que Law & Order qui est de retour depuis 2022.

En raison de la pandémie de Covid-19, les saisons 21 et 22 figurent parmi les saisons les plus courtes de la série, avec respectivement vingt et seize épisodes, avant, seule la comportait si peu d'épisodes (19 épisodes).

Le 10 avril 2023, NBC renouvelle la série pour une saison supplémentaire, elle atteindra donc la vingt-cinquième saison. En raison de la grève de la Writers Guild of America de 2023 et de la grève de la SAG-AFTRA 2023, la production de cette saison 25 a été retardée comme beaucoup d'autres séries américaines, avec un nombre conséquent d'épisodes annulés.

Contrairement à New York, police judiciaire, dont cette série est dérivée, l'action ne conduit pas forcément à un procès. Ainsi, ce sont l'unité et les enquêtes qui sont menées par les détectives qui sont mises en avant pendant toute la durée des épisodes.

Comme toutes les séries produites par Dick Wolf, New York, unité spéciale n'est pas tournée à Hollywood mais entièrement dans New York même.

La série a pris l'habitude d'accueillir de prestigieuses guets-stars. Ainsi, en 2010, lors de la saison 11, Sharon Stone a interprété, le temps de quatre épisodes, une ex-flic devenue procureure, et Isabelle Huppert est apparue dans l'épisode 24, À la folie (Shattered), diffusé le 8 novembre 2010 à la télévision sur TF1. Elle y incarnait Sophie Gérard, une mère française d'un enfant dont elle n'a plus la garde, et donnait la réplique à Sharon Stone.

Ice-T, avant sa participation à la série, était déjà apparu dans une autre série créée par Dick Wolf, Players, les maîtres du jeu (Players).