Le Maître et Marguerite (2005)

Trois histoires du roman sont interconnectées.

La première est une satire des années trente du XXe siècle, période au cours de laquelle Joseph Staline exerce le pouvoir en URSS. Satan, ici appelé Woland, vient à Moscou pour y organiser son bal de printemps annuel et avec l’aide de ses partisans, se moque des arrivistes corrompus, des bureaucrates et des profiteurs de cette période.

La seconde histoire se déroule dans Yershalaim et décrit la lutte intérieure de Ponce Pilate avant, pendant et après la condamnation et l'exécution de Yeshoua Ha-Nozri.

La troisième raconte l'histoire d'amour entre un écrivain anonyme de Moscou (le Maître) dans les années 1930 et sa bien-aimée (Marguerite). Le Maître a écrit un roman sur Ponce Pilate, sujet tabou dans l'Union soviétique officiellement athée.

Malgré la longueur de la série télévisée, un certain nombre de scènes et de personnages du roman n'apparaissent pas dans cette adaptation.

On peut citer comme exemple pour les personnages : le professeur Kouzmine et le démon Abaddon et pour les scènes : Le rêve de Nikanor Ivanovitch. Boulgakov y dénonce les procès de Moscou en Union soviétique à travers le rêve d'un personnage. Vladimir Bortko a remplacé cette scène par un montage de films de propagande authentiques du régime soviétique de cette période.

Il y a une erreur historique dans la série. Dans l'épisode 5, nous entendons le foxtrot Floraison de mai (Tsvetouchtchi maï, Цветущий май) sortant du sous-sol du maître. Ce foxtrot du compositeur Artur Polonski (1899-1989), n'est sorti qu’en 1948. Boulgakov, décédé en 1940, n'aurait pas pu le connaître.

Le réalisateur et scénariste de cette adaptation télévisée est Vladimir Bortko. C'était sa deuxième tentative de porter à l'écran Le Maître et Marguerite de Mikhaïl Boulgakov. En 2000, le studio de cinéma Kino-Most, appartenant à la chaîne de télévision NTV lui avait déjà demandé. Au dernier moment, il n’a pas réussi à trouver un accord avec le propriétaire des droits d'auteur, Sergueï Chilovski, petit-fils de la troisième épouse de Mikhaïl Boulgakov. En 2005, un accord a été conclu avec Telekanal Rossia.

Cette épopée télévisée de plus de 8 heures a été vivement critiquée ou, du moins, considérée avec scepticisme avant sa parution à l’écran. La première diffusion du 19 décembre 2005 a été précédée par des mois de polémiques dans les médias. Les opposants craignaient que la structure narrative, les différents niveaux du roman et la complexité des thèmes sociopolitiques et métaphysiques soient sacrifiés aux exigences du média de télévision.