14 - Des armes et des mots (2014)

Les différents épisodes de la série racontent l’histoire de la Première Guerre mondiale non pas à travers le point de vue de politiciens et de militaires, mais celui de soldats, de femmes au foyer, d’ouvrières d‘usine, d’infirmières ou d’enfants. Au total, il y a 14 personnages principaux. Des tranches de vie pertinentes sont mises en scène et tissées entre elles. Ainsi, il ne s’agit pas seulement d’une histoire de déroulement politique ou militaire de la Première Guerre mondiale, mais d’une histoire qui capte directement les sentiments et humeurs des personnages.

Les personnages principaux sont les suivants :

Sarah Broom Macnaughtan est née le 26 octobre 1864 à Patric, en Écosse. Elle a déjà participé en tant qu’infirmière à la guerre des Boers et, quand en 1914 on cherche des infirmières pour l’armée britannique en Belgique, elle se porte volontaire. Elle y subit en 1915 la première attaque au gaz, à Ypres. Âgée de 51 ans, Macnaughtan meurt le 24 juillet 1916.

Charles Edward Montague est né le 1er janvier 1867. Fils d’un prêtre catholique, il grandit à Londres. Après ses études, il devient journaliste. Montague est un opposant de la guerre et pacifiste – jusqu’à l’été 1914. Malgré ses 47 ans, il se porte volontaire pour participer à la guerre. Après la guerre, il reprend d’abord son activité journalistique. Puis il prend sa retraite pour finir ses jours en tant qu’écrivain. Charles Edward Montague meurt le 28 mai 1928 âgé de 61 ans.

Il s’agit d’une coproduction de LOOKSfilm, Les Films d'ici / Les Films d’ici 2 Paris et de Filmoption International Montréal.

Les scénarios sont fondés sur des citations originales issues de carnets intimes et de lettres écrits par des personnes d’origine allemande, française, britannique, italienne, autrichienne, russe et américaine, ayant vécu et écrit à l’époque de 1914-1918. Quatorze destins émouvants durant la Première Guerre mondiale ont été sélectionnés parmi plus de mille carnets intimes et collections de lettres. Ce travail de développement a duré quatre ans.

Ce qui est inhabituel pour une production sur la guerre, c’est que les 14 protagonistes sont repartis du même titre entre femmes et hommes et que seulement une petite partie de l’histoire se déroule sur le front. Les protagonistes sont issus de huit nations. Le principe de la narration à partir de points de vue multiples est unique : toutes les histoires s’équivalent et sont étroitement ficelées. Tous les acteurs et actrices parlent leur langue maternelle sans être doublés.

Les images d’archives (film et photo) ont été sélectionnées parmi 71 archives issues de 21 pays. Les sources les plus sollicitées sont British Pathé (Grande-Bretagne), Gaumont Pathé (France), Krasnogorsk (Russie), Bundefilmsarchiv (Allemagne), Österreichisches Filmmuseum (Autriche), National Archives and Records Administration (États-Unis) et l’Imperial War Museum britannique.

En France, la presse a été très positive :

Le Monde parle d' « une gageure impeccablement tenue », Le Figaro d' « une virtuosité inédite », Direct Matin d' « une qualité exceptionnelle. », et la revue Hérodote d'« exceptionnel, magnifique témoignage sur la Première Guerre mondiale », de même que Télérama.