L'Île aux trente cercueils (1979)

L'action se déroule en 1917. Véronique d'Hergemont (Claude Jade) est une jeune femme de trente-cinq ans, devenue infirmière à l'hôpital militaire de Besançon dans l'espoir d'oublier un passé qui la hante depuis quatorze ans. En effet, elle ne peut se pardonner la mort de son père et de son fils François, disparus en mer. Leur mort est en effet pour elle le châtiment pour avoir, contre la volonté de son père, épousé le comte Vorski. Après avoir compris que son propre père a enlevé l'enfant pour le protéger, elle fuit Vorski, qui s'est entre-temps révélé être un dangereux mythomane, persuadé d'être appelé à un destin grandiose.

Ce passé tragique rattrape Véronique d'Hergemont lorsqu'elle découvre sa signature personnelle (V d'H) dans un film projeté à Besançon. Bouleversée, car sachant que personne, hormis elle, son père et Vorski ne connaissait cette signature, elle entreprend des recherches en Bretagne. Ses recherches la conduisent sur la piste de son père et de son fils qui, alors que tout le monde les croyait morts, s'étaient réfugiés sur l'île de Sarek, plus connue dans la région comme l'Île aux trente cercueils. Dès son arrivée, le cauchemar commence…

Des messages énigmatiques, une prophétie effrayante, la terreur superstitieuse des habitants de l'île et des morts brutales… Véronique se retrouve bientôt seule sur l'île, sans moyen de s'enfuir, jusqu'à ce qu'elle découvre la vérité : Vorski, que l'on avait déclaré mort, est sur l'île. C'est lui qui a tout manigancé dans le but de s'approprier le fabuleux trésor de Sarek, la légendaire Pierre-Dieu, mais aussi pour se venger de Véronique…

« […] Dans cette œuvre fantastique, Maurice Leblanc n'a pas résisté au désir de faire intervenir son fameux gentleman-cambrioleur, Arsène Lupin, qui traversait, alors, du fait de son créateur, une période patriotique (le Triangle d'or). Les téléspectateurs ne verront pas, autant les prévenir tout de suite, Arsène Lupin dans le feuilleton de six heures, adapté par Robert Scipion, de l’Île aux trente cercueils, et réalisé par Marcel Cravenne. Comme il n'arrive qu'au dernier tiers du roman pour dénouer, en tours de passe-passe et grands discours, une intrigue ténébreuse, dont Véronique et son persécuteur dément sont les véritables protagonistes. Robert Scipion et Marcel Cravenne ont jugé qu'on ne pouvait pas introduire une telle « vedette » à la sixième heure seulement. Les lecteurs admirateurs de Maurice Leblanc et de Lupin ont, d'ailleurs, toujours été divisés sur l'utilité de sa présence dans lÎle aux trente cercueils. »

« […] Aidé par le charme diaphane de Claude Jade, parfaite Véronique d'Hergemont, et des extérieurs dont il a su mettre en valeur la poésie fantastique, Marcel Cravenne signa l'un des grands feuilletons populaires de la télévision française, dont les six épisodes furent diffusés en 1979. Heureux temps ! »

Un changement important est introduit par rapport au roman : dans le roman, c'est Arsène Lupin, héros habituel de Maurice Leblanc, qui apparaît successivement sous les traits d'un vieux druide, puis de Don Luis Perenna, grand d'Espagne, pour voler au secours de Véronique d'Hergemont. Arsène Lupin est en revanche totalement absent dans l'adaptation télévisée, Robert Scipion ayant décrété que son rôle n'avait pas d'intérêt car il apparaît très tardivement dans le récit et n'a qu'un rôle secondaire.