Sermons de minuit (2021)

Après avoir passé quatre ans en prison pour conduite en état d'ivresse, ce qui a coûté la vie à une jeune fille, Riley Flynn (Zach Gilford) retourne à la maison familiale dans son île de Crockett Island. Sa mère, Annie Flynn (Kristin Lehman) qui est très pieuse et qui lui a pardonné, l'attend au port. Lui-même a perdu sa foi durant son incarcération et a du mal à se réintégrer à la communauté catholique fervente de l'île. Son père, Ed (Henry Thomas), a du mal à l'accueillir et son jeune frère, Warren (Igby Rigney), passe son temps avec ses amis. Son arrivée est suivie du regard attentionné d'Erin, son amour de jeunesse devenue enseignante, depuis la fenêtre du cabinet de la docteure Sarah Gunning, amie proche d'Erin (Kate Siegel), qui attend un enfant. Entre-temps, devant le ferry, Bev Keane (Samantha Sloyan), paroissienne entreprenante et autoritaire de l'église Saint-Patrick, attend le prêtre, John Pruitt (Hamish Linklater) qui, suivant l'annonce du capitaine du navire, n'arrivera que dans l'après-midi. Plus tard, dans une classe d'école, se réunissent Erin, Bev, le maire Wade Scarborough (Michael Trucco), son épouse Dolly (Crystal Balint) et le shérif musulman Hassan (Rahul Kohli) pour parler de la tempête qui se profile en mer. Le soir même, pendant que la tempête bat son plein, Riley semble voir une silhouette ressemblant à Pruitt depuis la fenêtre de sa chambre. Le lendemain matin, la famille Flynn sort de sa maison et Riley découvre, tout au long de la plage, des chats sans vie. Intrigué, le shérif fait évacuer les curieux de la plage ; le maire Wade lui précisant que ce n'est pas la première fois que cela arrive sur l'île.

Les Sermons de Minuit représente le projet le plus personnel de Mike Flanagan, une œuvre qu'il a portée en lui depuis son enfance en tant qu'enfant de chœur catholique. Dès l'âge de dix ans, il s'interrogeait sur les aspects horrifiques inhérents aux rituels religieux, tels que la consommation du sang et du corps du Christ ou la colère divine. L'écriture a débuté concrètement dès 2010 sous forme de roman, avant de devenir un scénario de film en 2012, puis d'être rejeté par de nombreux réseaux en 2014 car le récit était jugé trop dense pour un long-métrage. Durant ces années d'incertitude, Flanagan a maintenu l'idée en vie en insérant le livre fictif Midnight Mass comme un "Easter egg" dans ses films Pas un bruit (2016) et Jessie (2017). Ce n'est qu'après le succès massif de The Haunting of Hill House que Netflix a finalement donné son feu vert en 2019. Le récit est d'autant plus viscéral qu'il fait écho au propre parcours de l'auteur vers la sobriété, Flanagan affirmant qu'il n'aurait pu écrire intelligemment sur le sujet avant d'être lui-même abstinent.

Pour incarner les 127 âmes de Crockett Island, Mike Flanagan a réuni sa "troupe de fidèles", surnommée la "Flana-family". Ce choix délibéré inclut des collaborateurs récurrents comme son épouse Kate Siegel (Erin Greene), Henry Thomas (Ed Flynn) et Annabeth Gish (Dr Sarah Gunning).

L'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes rapporte un taux d'approbation de 94 % avec une note moyenne de 8,5/10, basée sur 47 avis. Son consensus des critiques se lit comme suit : « Une méditation audacieuse sur la désolation et la foi qui est aussi magnifique que troublante, Midnight Mass est un triomphe de la terreur à petits frémissements qui laissera les téléspectateurs trembler – et réfléchir – longtemps après le générique ». Metacritic note pondérément 74 sur 100 basé sur 19 avis, mentionnant des « critiques généralement favorables ».