Torchwood (2006)

Torchwood se déroule à Cardiff quelque temps après la fin de la deuxième saison de Doctor Who.

Elle suit la branche galloise d'une agence secrète intitulée l'Institut Torchwood. L'Institut Torchwood a été créé par la Reine Victoria en 1879 pour lutter contre les ennemis extraterrestres de l'Empire britannique, enquêter sur les incidents impliquant des extraterrestres, récupérer des objets extraterrestres tombés entre les mains d'humains et qui risqueraient de porter atteinte à la puissance du Royaume-Uni de cette époque. Il est directement financé par la Couronne britannique. Comme expliqué dans l'annonce du prégénérique, Torchwood est en dehors du gouvernement, au-dessus de la police et sous les ordres des Nations unies. Si son existence publique est censée être secrète, elle passe aux yeux de la population comme un groupe d'action spéciale.

On apprend dans l'épisode pilote que la ville de Cardiff est construite sur une faille spatio-temporelle ouverte en permanence, ce qui permet aux aliens de pénétrer dans notre monde. On y voit l'agent de police Gwen Cooper découvrir l'existence de Torchwood et de ses activités secrètes. Le Capitaine Jack Harkness dirigeant Torchwood accepte de lui présenter son équipe composée de Suzie Costello, Owen Harper, Toshiko Sato et Ianto Jones. Jack Harkness se révèle être un être immortel qui semble avoir vécu pour Torchwood depuis la fin du XIXe siècle. Par la suite, Gwen rejoint Torchwood devenant un membre à part entière. Il lui arrive de le regretter, mais elle est plus souvent fière de faire partie de cet institut secret.

La série est plus axée sur la sexualité que Doctor Who, et ce, dès le deuxième épisode, centré sur un alien recherchant des relations sexuelles. En Angleterre, les DVD de la série sont interdits aux moins de 15 ans.

La majorité des personnages de cette série sont bisexuels. Le personnage de Jack Harkness est même pansexuel.

Avant le retour de la série Doctor Who, Russell T Davies avait en tête l'idée d'une série mélangeant science-fiction/drame dans le style de Buffy contre les vampires ou d'Angel.

Cette idée, nommée Excalibur, fut abandonnée vers l'année 2005, lorsque Stuart Murphy aida à remettre sur les rails Doctor Who. Afin de garder secret le revival de Doctor Who, les scénaristes et réalisateurs en parlèrent sous le nom du projet "Torchwood" (une anagramme de "Doctor Who") ce qui donna à Davies l'envie de raccorder le nom de "Torchwood" à "Excalibur" et d'en faire un spin-off de la série Doctor Who. De façon cachée ou anodine, le mot "Torchwood" a été de nombreuses fois répété à la fin de la saison 1 et durant la saison 2 de Doctor Who.

La particularité de Torchwood était d'être une série diffusée après 21 heures sur BBC Three, avec un public bien plus adulte que Doctor Who diffusée à 19 heures sur BBC One. Davies dévoila à SFX Magazine sa volonté de faire quelque chose de plus viscéral, violent et sexuel s'il le voulait. Il voulait une série qui soit adulte au-dessus du sanglant et du gore. Pour John Barrowman le fait qu'il n'y ait pas de scène de nu dans la première saison est qu'il gardait cela pour la seconde saison. « Du moment qu'ils me payent bien, je suis prêt à montrer mon sexe et mes testicules. » Davies expliqua dans une interview radio que la série n'était pas non plus une sorte de Doctor Who pour les adultes.

Lors de l'annonce de la série en octobre 2005, Stuart Murphy décrivait la série comme étant « sinistre et psychologique... Très British, moderne et réaliste » tandis que Davies décrivait la série comme étant « un thriller fantastique paranoïaque britannique, une série de flic avec de l'humour [...] Sombre, sauvage et sexy, comme la rencontre d'X-Files et de La Vie en face (This Life) ». Davies niera plus tard avoir fait cette comparaison, décrivant plus tard la série comme « une allée, la pluie, la ville ».