Cruel Summer (2021)

En 1993, un drame frappe la communauté de Skylin au Texas : Kate Wallis, une adolescente populaire et appréciée, disparaît sans laisser de trace. De son côté, la douce et socialement maladroite Jeanette Turner s'épanouit après la disparition de Kate, allant même jusqu'à adopter divers aspects de sa vie.

Plus d'un an plus tard, Jeanette devient méprisée à l'échelle nationale après que Kate a été sauvée vivante et accuse Jeanette d'avoir été témoin de son enlèvement mais de ne pas l'avoir signalé. Alors qu'une bataille juridique s'ensuit, les familles et les amis doivent déterminer qui dit la vérité ; cependant, Jeanette et Kate cachent peut-être quelque chose.

Durant l'été 1999, la famille de Megan Landry accueille Isabella LaRue dans leur petite ville de Chatham à Washington pour un échange étudiant. Bien que méfiante au début, Megan finit par se lier d'amitié avec Isabella et les deux adolescentes deviennent rapidement inséparables. Elles forment également un trio avec Luke, le meilleur ami de Megan pour qui Isabella craque, mais qu'elle finit par laisser à Megan quand elle comprend que les deux sont en réalité attirés l'un par l'autre.

Au cours de l'hiver de la même année, leur amitié prend un tournant différent quand une sex-tape mettant en scène Luke et Isabella est dévoilé lors d'un événement public.

La série suit l'impact de cette sex-tape et ses conséquences et se déroule au cours de l'été 1999, l'hiver de cette même année et lors de l'été de l'année 2000.

En septembre 2019, Freeform passe la commande d'un épisode pilote pour la série, alors intitulée Last Summer. En janvier 2020, la chaîne commande officiellement une première saison.

La série a été créée par Bert V. Royal et est co-produite par Max Winkler et l'actrice américaine Jessica Biel, via sa société Iron Ocean Productions. La société Entertainment One est également chargée de la production de la série.

En mai 2020, la série est rebaptisée Cruel Summer, puis son lancement est fixé au 20 avril 2021 à la télévision.

Le 15 juin 2021, la série est renouvelée pour une deuxième saison.

Le 8 décembre 2023, Freeform annule toutes ses séries.

Le 8 août 2025, Variety révèle que la saison 3 de Cruel Summer est en cours de développement chez Freeform et HULU. Olivia Holt sera productrice exécutive et reprendra son rôle de Kate Wallis.

En novembre 2019, la distribution principale de la série est dévoilée avec Michael Landes, Brooklyn Sudano, Harley Quinn Smith, Chiara Aurelia, Mika Abdalla, Froy Gutierrez, Allius Barnes, Blake Lee et Nathaniel Ashton. En mai 2020, Olivia Holt signe pour remplacer Abdalla dans le rôle de Kate Wallis.

En octobre 2020, Sarah Drew rejoint la distribution récurrente de la série. Elle est suivie en mars 2021 par Barrett Carnahan, Andrea Anders, Ben Cain et Nicole Bilderback.

La première saison de la série a reçu des critiques généralement positives sur le site agrégateur de critiques professionnelles Rotten Tomatoes, avec 87 % de critiques positives et une note moyenne de 8,67/10 sur la base de 15 critiques collectées.

Le consensus critique établi par le site résume que « bien qu'il se passe beaucoup trop de choses, les rebondissements et virages de Cruel Summer et ses jeunes stars sont divertissants ».